Misiones Lee

Edgar Allan Poe
Ilustraciones de Luis Scafati.
Traducción de Elvio Gandolfo.
Barcelona, Brosquil Edicions y Libros del Zorro Rojo, 2005. Colección Clásicos Ilustrados.

"El gato negro", "El pozo y el péndulo" y "Entierro prematuro" son los cuentos que forman este volumen de textos del maestro del terror, Edgar Allan Poe (1809-1849). Como sucede con Kakfa, también la obra de Poe, marca un hito en la literatura de Occidente. Sus cuentos abrevan en la tradición gótica anglosajona, revitalizando un género que ya para ese entonces se había degradado en fórmulas estereotipadas de lo macabro. Hizo del cuento breve un género riguroso en el cual cada elemento está en función de un desenlace sorpresivo, impactante para el lector. De allí que Poe sea considerado por la crítica como uno de los creadores del cuento contemporáneo.

"El gato negro" es quizás uno de los relatos más conocidos del autor. Como en la mayor parte de sus cuentos, es el protagonista quien narra sus vicisitudes. El narrador, a punto de ser ejecutado, nos relata sus crímenes "domésticos", bajo una imperturbable máscara de cinismo y locura. En su historia, la crueldad y el horror se confunden con lo inaudito, lo inexplicable, aquello que escapa a la razón.

En "El pozo y el péndulo" quien narra, no es el criminal sino la víctima. El cuento nos sitúa en el Toledo inquisitorial, y el protagonista relata sus terribles vivencias en manos de los verdugos. Sofisticadas técnicas de tormento y muerte son narradas desde la indefensión y el terror de quien las padece.

En "Entierro prematuro" el terror, no a la muerte sino a algo peor: el ser enterrado vivo, es el tema de quien cuenta sus experiencias, un enfermo cataléptico. En su relato los "casos reales" poseen la fuerza de la ficción.

Las impactantes (y en algunos casos humorísticas) ilustraciones de Scafati, donde los cuerpos vivos parecen crispados cadáveres, los rostros están desencajados, la muerte sonriente asoma a lo que parece nuestro propio ataúd… dan cuenta mediante el lenguaje de las imágenes, de esos mundos creados por los narradores desquiciados de Poe; mundos en los que emerge lo criminal, lo inaceptable, lo oculto detrás de la supuesta realidad amable y cotidiana.